信濃グランセローズの県内開幕戦が長野市内の長野オリンピックスタジアムで行なわれた。宇宙飛行士候補に選ばれた油井亀美也さん（長野県川上村出身）が４３００人の観客の見守る中始球式を行なった。油井さんは長野県出身であることと、「夢をあきらめない」油井さんの姿勢が選手にも求められるとして球団が要請して実現した。

私も、文科大臣を務めていた当時、油井さんの所属するJAXA(宇宙航空研究開発機構)も所管であったことで試合前のつかの間、話がはずんだ。